食品增稠剂是推动食品工业现代化发展一个不可或缺的成分，它们可以使食品更易于制造和保存。但是对于许多人来说，食品用增稠剂仍然是一个不太熟悉的概念，甚至有人将食品用增稠剂和工业用增稠剂混在一起，造成了不小的恐慌。其实食品增稠剂，非常安全！今天我们一起来看看，到底什么是食品增稠剂？

　　一、什么是食品用增稠剂？

　　食品用增稠剂是一种国家允许的，在食品加工中常用的添加剂，其作用是增加食品的稳定性，延长食品保质期，使食品更方便运输和储存，常被用于酱料、奶油、面团、冰淇淋、果冻等日常食品中。其大多数属于天然多糖及其衍生物(除明胶是由氨基酸构成外)，广泛分布于自然界。

　　二、常见的食品用增稠剂种类有哪些？

　　食品增稠剂的种类很多，其中一些最常见的有：

　　1.明胶：明胶是从动物骨骼和皮肤中提取的胶质。它被广泛用于制作果冻、糖果、布丁、酱料等食品；

　　2.淀粉：淀粉是从玉米、土豆、小麦等植物中提取的。它们被用于制作糊状物和面团，以及作为一种常见的增稠剂添加到许多不同的食品中；

　　3.果胶：果胶是一种从水果中提取的天然胶质。它被广泛用于制作果酱、果冻等食品；

　　4.卡拉胶：卡拉胶是从海藻中提取的天然胶质，主要应用领域是乳制品，它亲水性强，有乳化的作用，可以增加奶油、酸奶、芝士等蛋白质含量较高产品的稳定性。

　　此外，羧甲基纤维素钠、海藻酸钠、刺槐豆胶、黄原胶、瓜尔胶和结冷胶等也都是常用的食品用增稠剂。

　　三、增稠剂的安全性

　　许多人对食品用增稠剂存在一定的疑虑，担心它们可能对人体健康造成不利影响。但事实上，食品用增稠剂都是符合国家食品安全标准的，它们被广泛用于食品加工中已经有数十年的历史。

　　以冰淇淋为例，适量使用食品增稠剂，能改善冰淇淋冰晶形成的状态，使其稳定、均匀，提高食品质量，防止结成过大的冰晶，以免感到组织粗糙有渣。且在运输和售卖过程中，冰淇淋可能会面临较大的温度波动，产品容易变形，在产品中通过添加适量食品增稠剂来增加产品的稳定性，以确保消费者购买冰淇淋时的品相和品质。

　　其实，大部分食品增稠剂如卡拉胶、明胶、阿拉伯胶、瓜尔豆胶等都是“天然提取物”，直接来源于动物和植物，但它们名字中的“胶”对大众来说很容易造成误解，甚至有人把制鞋用的工业胶水跟食品胶混到一起。

　　值得一提的是，使用增稠剂是为了更好地让食品保持其风味和特性，合格的增稠剂不但没有害，反而有健康益处。许多天然增稠剂来源属于膳食纤维的范畴，对平时蔬菜水果粗粮吃得少的人来说，还有补充膳食纤维的作用。

　　在食用食品时，只要选择符合国家生产标准的产品，不要过量服用，食品用增稠剂对人体的健康不会产生任何负面影响。